«Я закончил школу в 1919 году. В августе я услышал, как трое врачей в соседней комнате говорили моей матери: «К утру мальчик умрёт», (Эриксон первый раз заболел полиомиелитом, когда ему было 17 лет.)
Будучи нормальным ребёнком, я этому не поверил. Наш сельский врач вызвал из Чикаго двоих своих коллег для консультации, и они говорили моей матери: «К утру мальчик умрёт».
Я был вне себя от гнева. Подумать только, сообщить матери, что её сын к утру будет мёртв! Это неслыханно!
Когда после этого мать вошла в комнату, на ней лица не было. Она подумала, что я помешался, потому что я настоятельно просил её передвинуть в моей комнате большой сундук так, чтобы он стоял под другим углом к кровати. Она двигала его у кровати, а я просил её пододвинуть его ещё так и эдак, пока он не занял такого положения, которого я добивался. Этот сундук закрывал мне пейзаж за окном, и — разрази меня гром — я не хотел умирать, не увидев заката! Я увидел его только наполовину. Я был без сознания три дня.
Я ничего не сказал моей матери. Она ничего не сказала мне.»
Эриксон рассказал мне эту трогательную историю в 1970 году, когда я приехал к нему с просьбой помочь мне улучшить память на имена и воскресить в памяти детские воспоминания. Я немедленно вспомнил некоторые детские впечатления — о том, как сам боролся со страшным заболеванием, скарлатиной. Но моему желанию иметь лучшую память на имена не суждено было сбыться. Только позже я понял, что он косвенно давал мне установку принять это ограничение. Его внушение было облечено в форму рассказа о высказывании его отца на похоронах его матери.
«И на похоронах моей матери отец сказал: «Как это было прекрасно, семьдесят четыре раза отмечать годовщину свадьбы с одним человеком. Было бы ещё более прекрасно отметить семьдесят пятую, но невозможно обладать всем, что захочешь»».
С помощью этого и предыдущего рассказов он косвенно говорит нам, что жить — это уже счастье.
Обращаясь к эпизоду с сундуком и закатом, он фактически сообщал нам одно из своих любимых указаний — как радоваться жизни, может даже продлять её! » Всегда ставьте себе реально выполнимую цель в ближайшем будущем». В данном случае его целью было увидеть закат. Конечно, чтобы достичь этой цели, нужно было убрать препятствие. а поскольку Эриксон не мог сделать этого сам, то нужно было попросить мать сделать это. Знаменательно, что он не сказал ей, зачем ему нужно было сдвигать сундук. Не всегда нужно, чтобы другие знали мотивы наших действий. Но необходимо, чтобы мы имели цели — конкретные и достижимые.
Милтон Эриксон