В одном далеком городе жизнь всегда текла размеренно и спокойно. День сменялся ночью, зима — летом, дождливые дни переходили в солнечные, а шквальный ветер утихал до полного штиля. Все шло как обычно. Привычный порядок внушал всем спокойствие и благость.
Как-то раз мудрец проходил по этому городу по центральной площади. Правитель заметил его и пригласил к разговору. Они отошли в небольшой сад, где располагался небольшой пруд.
— Что скажешь про мой город, мудрейший? – спросил правитель. Он был горд своей деятельностью, и явно хотел получить похвалу от великого мудреца, про которого ходили легенды.
— Посмотри на этот пруд, — сказал мудрец. – Что же ты видишь?
— Да ничего особенного, — удивленно произнес правитель. – Обычный пруд, по краям заросший камышом. Но к чему этот вопрос?
— Буквально через пару недель камыша станет гораздо больше, — ответил мудрец. – А потом и вовсе весь пруд скроется за его зарослями. Но сейчас никто даже не предполагает, что так будет. Представь себе, что камыш – это тьма, которая разрастается, причем достаточно быстро. Когда тьма разрастается, то это всегда происходит незаметно.
— Спасибо, мудрейший, — не менее удивленно сказал правитель. – Я передам твое предупреждение тому, кто заботится об этом саде с прудом. Но что же все-таки ты скажешь про мой город?
— Когда тьма разрастается, то это всегда происходит незаметно, — мудрец лишь повторил свою последнюю фразу и поклонился, давая понять, что разговор закончен.
Правитель попытался его еще о чем-то спросить, но мудрец только покачал головой.
— Неужели ты хочешь сказать, что мой город погружается во тьму? – крикнул вслед старцу правитель. – Но ведь это просто смешно! Посмотри по сторонам: люди довольны и счастливы. По их лицам никакого намека на недовольство и несчастье нет. Ничего подобного не заметно…
В следующий миг правитель изменился в лице, так как два последних слова «не заметно» теперь показались ему подозрительными. «Мудрец заразил меня пессимизмом! Ведь все хорошо в моем городе». После этих мыслей, ему и правда начало казаться, что никакого спокойствия и благости на самом деле нет.
Правитель медленно шел по тропинке сада, постепенно уходя вглубь, где деревья были густые и высокие. Внезапно он услышал разговор двух людей, которые оказались обычными жителями его города. Каждый из них говорил о том, как сложно и тяжело дается им повседневная жизнь. При этом нельзя показывать и тени недовольства, так как тебя сразу будет ждать незавидная участь «неблагодарного» или даже «бунтаря».
Сначала правитель ужасно разозлился и хотел пойти и разобраться с этими наглецами, но потом остановился, вспомнив слова мудреца. Он стал все больше наблюдать за людьми и с удивлением стал замечать то напряжение, то злобу, то скуку, скрывающуюся под внешним спокойствием и приветливостью. В конце концов правитель осознал, что тьма действительно незаметно окружила все и всех. Он безуспешно пытался исправить ситуацию, но все словно становилось еще хуже. Со всех сторон «всплывали» все новые пугающие малоприятные подробности.
Правитель отправился к мудрецу за советом. Только теперь он вел себя совершенно иначе, пропала надменность и гордыня.
— Ты оказался прав, мудрый человек, — начал свою речь правитель. – Тьма окружила мой город. Теперь я вижу ее везде, куда ни посмотрю. Она стала полностью заметной. Я пребывал в абсолютном неведении. Еще немного, и придет конец всему. Что мне делать?
— Второй раз ты приходишь ко мне за тем же, что и в первый, — ответил мудрец, посмотрев на мужчину каким-то серьезным, глубоким взглядом. – Ты хочешь, чтобы я согласился с тобой. Первый раз ты считал, что дела в твоем городе идут прекрасно, и хотел услышать от меня похвалу. Сейчас ты думаешь, что все обстоит хуже некуда, и снова ждешь, что я соглашусь с этим и начну тебя утешать и давать советы.
— Но я же стал замечать все зло, которое было скрыто, — сказал правитель. – А теперь его становится все больше и больше.
— А вот здесь я не соглашусь с тобой, — ответил мудрец. – Потому что на самом деле сейчас все не так уж и плохо.
— Но почему? – удивленно воскликнул мужчина. – Объясни мне. Прошу тебя!
— Скажи мне, что происходит, когда тьма становится видна? – спросил его мудрец. – Когда зло становится заметным?
— Когда начинаешь осознавать его, обращаешь на него внимание? – попытался ответить на вопрос-загадку правитель.
— Верно, — сказал мудрец. – Но это не самое главное. Тьма становится заметной только при одном условии: когда в мире становится больше света.
Правитель хотел было что-то сказать, но внезапно остановился и долго смотрел на мудреца. Наконец, лицо первого преобразилось. Он что-то понял, но, казалось, что никак не мог в это поверить.
— Когда ты начал замечать тьму, то добавил в мир света, — продолжил мудрец. – Только на его фоне она становится заметной. И чем больше ты ее видишь, значит, тем больше становится света вокруг. Зло и тьма наиболее могущественны до тех пор, пока они не обнаружены. Будучи замеченными, они теряют свою силу.